材料一 其原因在于中国较与世隔绝，它仅仅受到西北游牧民的侵略……东周时期，王朝软弱无力，封建主相互混战不绝……新的、更有效的铁制工具使农业有可能从原先的黄河发源地向南扩展到森林茂密的长江流域。铁制工具还促进了流域地区大批的排水工程、为长距离运输大批商品而进行的运河开挖以及西北干旱地区的灌溉工程。……伴随经济变革而来的是重大的政治变革，即分封制转变为中央集权制……法家人关心的是改革社会，以加强他们所奉事的诸侯的力量

——斯塔夫里阿诺斯《全球通史》

材料二 中国古代的中央集权制度，从其产生之日起，其组织机构就具有多民族、大一统的性质，其职能就具有维护、推动、发展和形成多民族、大一统国家的历史任务。如果这一制度被削弱，此国家准出问题。传统农业对水利有着更多的依赖，从大禹治水到清代多次治理黄河，无不集中了大量的人力物力，这是靠一家一户的小农无法实现的……秦凭借从中央到地方较为完善的统治机构，做到了“书同文”。文字统一对形成共同的文化认同和民族认同，对中国的民族融合、国家统一、疆域拓展、历史延续，都起着不可替代的作用

——摘自《凤凰网》

（1）材料一中，作者认为中国古代中央集权制度产生的历史原因有哪些？

（2）依据材料二，概括这一制度对推动中华民族发展的作用。