人们对碳正离子进行研究时发现，它的“寿命”非常短，大约在10-23～10-6秒之间，因此，不能直接用仪器观测到这个有机反应中重要的中间体的“面目”。
欧拉的贡献在于他发现了制备“长寿”高浓度碳正离子的方法。他采用了亲和能力小的溶剂，在低温（大约-100℃)下，可以使碳正离子具有长寿命。为了得到高浓度的碳正离子，欧拉使用一种很强的酸（被称为路易斯酸)，它可以使卤代烷生成碳正离子。
欧拉的成就是建立在许多科学家辛勤工作的基础之上的。早在20世纪50年代，温斯坦在研究亲和取代反应和一些有机物重排时曾经假设，中间体碳正离子是非经典的，它包含一个5配位价的碳。1979年的诺贝尔化学奖获得者布朗对此也做过研究。但是这些仅是假设和解释而已。欧拉的大量工作证明了在强酸介质中，饱和碳氢化合物会发生质子化。
通过对碳正离子的分析，能够发现低成本制造化工产品的方法，目前已有几十种产品得益于欧拉的发现。
有机反应中重要的中间体的“面目”是指：
A．高浓度碳正离子。
B．亲和力小的溶剂。
C．碳正离子的寿命。
D．碳正离子结构。

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